On connaît actuellement plus de 6 000 espèces de thrips réparties dans le monde entier, dont seulement une vingtaine causent des dommages agricoles, des régions tempérées aux régions tropicales.
Avec la globalisation du commerce des produit agricoles, les thrips sont en train de devenir l’un des ravageurs les plus répandus. Il peut être difficile de réguler les populations des thrips, non seulement à cause de leur capacité à développer une résistance aux pesticides, mais aussi de leur cycle de vie accéléré qui favorise leur reproduction. Le biocontrôle des thrips à l’aide de phéromones et de pièges est une stratégie efficace et durable qui permet de gérer ce ravageur sans utiliser des produits chimiques de manière excessive.
Morphologie et biologie
Compte tenu de la grande variété d’espèces de thrips, il est difficile de donner une description exacte de l’insecte. En générale, ils mesurent entre 1 et 3 mm et ont un corps élongé et étroit. Leur nom fait référence aux franges de poils qui sort de ses ailes étroites et frangées. Leur appareil buccal est de type suceur et s’adapte en fonction de l’alimentation de l’espèce, qu’elle soit phytophage, carnivore, ectoparasite ou mycophage.
Certaines des espèces de thrips les plus importantes selon les dommages qu'elles causent aux cultures sont les suivantes:
Scirtothrips aurantii (thrips des agrumes) : affecte les agrumes (oranger, citronnier, mandarinier, pamplemoussier, etc.), la vigne, la mangue, la grenade, entre autres.
Scirtothrips dirsalis (thrips du piment) : affecte les cultures telles que la mangue, la vigne, la fraise, les haricots, la tomate, l'aubergine, etc.
Frankliniella occidentalis (thrips des petits fruits) : présent sur l'oignon, l'ail, le poireau, le chou, le tabac, etc.
Thrips tabaci (thrips de l'oignon) : présent dans les oignons, l'ail, le poireau, le chou, le tabac, etc.
Hercinothrips femoralis: fréquent dans les bananiers, les orchidées, d'autres cultures tropicales, etc.
Thrips palmi: commun dans les cultures d'aubergines, de melons, de concombres, de courges, etc.